La cabra lechera de Saanen se originó en Suiza, en el valle de Saanen. Saanen es un gran productor de leche y normalmente produce entre un 3 y un 4 por ciento de grasa láctea. Es de tamaño mediano a grande (pesa aproximadamente 145 libras / 65 kg) con huesos resistentes y mucho vigor.
Las hebras deben ser femeninas y no toscas. Los Saanens son de color blanco o crema claro, prefiriéndose el blanco. Las manchas en la piel no se discriminan. Se permiten pequeñas manchas de color en el cabello, pero no son deseables. El cabello debe ser corto y fino, aunque a menudo hay un flequillo sobre la columna y los muslos. Las orejas deben estar erguidas y estar alerta, preferiblemente apuntando hacia adelante. La cara debe estar recta o abombada. Se discrimina la tendencia a la nariz romana.
La raza es sensible a la luz solar excesiva y se desempeña mejor en condiciones más frías. La provisión de sombra es esencial y la piel bronceada es preferible.